Die Zisterzienser, die sich hier einige Jahre davor niedergelassen hatten, verließen die Gegend aufgrund des rauen Klimas wieder. Die spätromanische Stiftskirche wurde 1242–60 errichtet und im 15. Jh. gotisiert. Propst Rudger (1289–1304) konnte auch in Niederösterreich Besitzungen erwerben. Nach der Blütezeit im 14. Jh. wurde das Stift in der 1. Hälfte des 15. Jh.s durch die Hussitenkriege in Mitleidenschaft gezogen. 1489 wurde Sch. mit den Pontifikalien ausgestattet, nach den Verwüstungen im Bauernkrieg (1626) unter Abt Martin Greysing 1657 zur Abtei erhoben. Von den Klosteraufhebungen Josephs II. blieb Sch. zwar verschont, das kulturelle Leben wurde aber stark beeinträchtigt. Nach der Auflösung im Zweiten Weltkrieg (1941–45) begann der Wiederaufbau.

Außer einigen aus dem 11./12. Jh. stammenden Fragmenten, deren Provenienz nicht geklärt ist, haben sich aus der Frühzeit des Klosters keine musikalischen Quellen erhalten. Repräsentative Choralhandschriften datieren erst vom frühen 16. Jh. Um 1522 kopierte vermutlich Fr. Stephan Schmierer für Sch. ein Antiphonar (Sommerteil, 242 Cpl 1) und ein Graduale (243 Cpl 2). Das früheste Prozessionar, das ein „patrocinium nostri monasterii“ (Assumptio Mariae) enthält, stammt aus dem Ende des 15. Jh.s (227 Cpl 253). Ein Musiktraktat ist in 164 Cpl 176 überliefert, der allerdings 1485 in Nürnberg/D geschrieben wurde. Die Pflege von Mehrstimmigkeit im 16. Jh. belegt ein als Einband verwendetes Chorbuch-Fragment in weißer Mensuralnotation (Stiftsarchiv, Hs. 204, wahrscheinlich eine Motette Congratulamini mihi).

Erst 1596 wird ein Kantor erwähnt: Georg Molitor (Müller, ?–1616), ein Laie, der auch Hofrichter im Stift war. An weiteren Kantoren sind die Kanoniker Wenceslaus Arnold (Avelt, 1637–44) und Hieremias Helderle (bis 1649) zu nennen; letzterer wurde vom Succentor Hermann Huetter (* ?, † 1660 Friedberg/Böhmen [Frymburk/CZ]) unterstützt.

Der erste namentlich bekannte Organist ist Sewalt Reichensperger, der eher zufällig in einer Urkunde vom 28.8.1578 bezeugt ist. Danach waren J. Hannick (1594–1633), Ch. Erbach d. J. (1633/34), W. Prandtner (1634/35), G. Kopp (1635–37) und J. Hofpauer (1642–89) als Organisten im Stift angestellt. Um die Mitte des 17. Jh.s erlebte das Stift unter Abt Greysing eine wirtschaftliche und kulturelle Hochblüte, die sich auch in der Anschaffung mehrerer Instrumente äußerte. Ferner errichtete er eine Hauslehranstalt und ermöglichte den Klerikern ein Univ.sstudium. Unter den Geistlichen Spielen ist ab 1667 ein Weihnachtsspiel und 1770 ein Floriani-Spiel belegt.

Die Musikgeschichte des 18./19. Jh.s ist noch wenig erforscht. Die systematische Katalogisierung des Musikarchivs wäre eine wesentliche Voraussetzung. Dass 1755 ein Schäferchor mit dem Titel Kindliche Herzenshuldigung im Stift aufgeführt wurde, ist eine der vereinzelten Nachrichten, die kaum ein Gesamtbild ergeben. Unter den böhmischen Musikern, die das Musikleben in Sch. bereicherten, ist J. N. A. Maxandt zu nennen, der hier ca. 1773–76 Stiftsorganist und Kirchenkomponist war, weiters W. Wawra (1783–91 Stiftsmusiker und Tafeldecker) oder Andreas Bartholomeus Kamen OPraem (1757–1802), von dem sich auch Instrumentalkonzerte erhalten haben. Zu dem Kreis, der die Beziehungen Sch.s zum Prämonstratenserkloster Strahov bei Prag repräsentiert, gehört auch der Organist und Komponist Johann Lohelius Oelschlegel OPraem (1724–88). 1786 erfolgte die Gründung einer Stiftsschule und (etwa zur gleichen Zeit) eines Sängerknabenkonvikts, das bis in die 1940er Jahre bestand. – Unter den Chorregenten des 19. Jh.s, die auch komponierten, ragt Friedericus Bayer (?–1840), ein Schüler von Maxandt, heraus. Die Liturgie wurde v. a. mit Instrumentalmessen der Wiener Klassiker (M. und J. Haydn, W. A. Mozart) sowie von S. Sechter und L. Cherubini gestaltet, eine Entwicklung, die der Cäcilianismus allerdings beendete. Der Chorherr Ludolf Zimmermann (?–1875) setzte sich für den deutschsprachigen Gemeindegesang und besonders für Marienlieder ein.

1924–30 war A. Trittinger Chordirektor in Sch., Organist war bis 1935 Theodor Pazelt. Vom damaligen Friedberger Stiftsorganisten I. Stögbauer wurden einzelne Messsätze und im Rahmen der „Caecilienfeier“ 1930 eine geistliche Kantate aufgeführt. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde ein Kirchenchor gegründet. Unter den Chören, die in Sch. Konzerte gaben, waren der Mühlviertler Singkreis (auch Sch.er Kantorei) und der Linzer Domchor unter J. Kronsteiner. Bis 1964 war Bruno Grünberger Regens chori. Vor seiner Anstellung als Domorganist zu St. Stephan in Wien war P. Planyavsky 1968/69 Organist in Sch.; er komponierte in dieser Zeit für das Stift u. a. das Chorwerk mit Orgelbegleitung Gesänge für die Osternacht. 1972 wurden von Isfried H. Pichler Kammermusikserenaden in den Sommermonaten initiiert. Seit mehr als drei Jahrzehnten dominiert R. G. Frieberger, der Organist und (seit 1975) Kapellmeister des Stiftes, das Sch.er Musikleben (Leitung der Cantoria Plagensis und des Stiftsorchesters, Organisation zahlreicher Konzerte u. a. musikalischer Veranstaltungen, besonders der Sch.er Musikseminare). Organist ist (2005) seit 1975 der Schwede Ingemar Melchersson (* 1946).

Zur Geschichte der Orgeln existiert im 15. Jh. kein Dokument. 1576 wird in einem Inventar ein Regal genannt, 1578 der erste Organist erwähnt. Nach Brandlegung und Plünderung des Stiftes beim Bauernaufstand 1626 mussten neue Instrumente angeschafft werden: 1631 ein Regal für das Chorgestühl, zur gleichen Zeit der Auftrag für die Hauptorgel (II/21, s. Abb.) an A. Butz (Putz), die 1633/34 entstand und ein Meisterwerk des frühbarocken Orgelbaus darstellt. Es erfolgten Reparaturen u. a. 1702–08 von J. Ch. Egedacher (der 1640 auch ein Positiv lieferte) und 1890 von Jos. Mauracher, ein Umbau durch J. Lachmayr 1904, schließlich die Restaurierung und Rückführung von der Schweizer Firma Thomas Kuhn bis 1960. 1952–54 wurde von Wilhelm Zika sen. (1872–1955) eine einmanualige Chororgel errichtet, die 1965 erweitert wurde (II/23). Eine Rarität unter den Musikinstrumenten des Stiftes sind drei Elfenbein-Blockflöten, die Anfang des 18. Jh.s vom Nürnberger Flötenmacher Johann Benedikt Gahn verfertigt wurden.

Lit: R. G. Frieberger, Entwicklung der Kirchenmusik und des Orgelbaues im Praemonstratenserstift Sch. von der Gründung (1218) bis 1665, dem Todesjahr des Abtes Martin Greysing 1973; C. Effert, Musikgesch. der Praemonstratenserabtei Sch. unter besonderer Berücksichtigung des 18. u. 19. Jh.s, Hausarb. Salzburg Mozarteum [1977]; Beiträge v. R. G. Frieberger u. M. Andel in Sch.er Orgelkonzerte. Jubiläumsschrift, hg. v. R. G. Frieberger 1979; R. G. Frieberger (Hg.), Die große Orgel in der Stiftskirche Sch. 1989; O. Wessely, Musik in Oberösterreich 1951; M. Köchler, Die Traditio cantus gregoriani in der Abtei Sch., Hausarb. Salzburg Mozarteum 1985; MGÖ 1 (1995); I. H. Pichler, Aigen-Sch. 1979; Hb. hist. Stätten/Donauländer u. Burgenland 1970; Kellner 1956; ÖL 1995; M. Huglo, Les manuscrits du processional 1 (1999); www.schlaeglmusik.at/ (5/2005).

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