Ausbildung in Mailand und Wien (u. a. 1955–58 bei H. Swarowsky). 1965 erstmals bei den Salzburger Festspielen, u. a. 1968–86 Musikdirektor der Mailänder Scala, 1990–2002 als Nachfolger H. v. Karajans Chefdirigent des Berliner Philharmonischen Orchesters, war ab 1971 ständiger Gast-Dirigent der Wiener Philharmoniker . 1984 erstmals an der Wiener Staatsoper, 1986–91 deren künstlerischer Direktor, 1987 Generalmusikdirektor der Stadt Wien. 1988 Gründung des Festivals Wien modern, 1988 und 1991 Dirigent des Neujahrskonzerts.

P: Mozart-Medaille der Mozartgemeinde Wien 1971.

Lit: NGroveD 1 (2001); ÖL 1995; Personenlex. Öst. 2001; F. Hager, C. A. 1998; DirigentenE 1985; R. Chesterman, Conductors in conversation 1990; Schubert-L 1997; MGG 2 (1999).

AH