Studierte 1952–63 Violine und Dirigieren an der Sibelius-Akad. in Helsinki und außerdem Komposition an der Juilliard School of Music in New York/USA. Er war Kapellmeister an der Finnischen Nationaloper (1965–68; 1973/74 Generalmusikdirektor), an der Königlichen Oper Stockholm (1968–72, zuletzt musikalischer Direktor) und an der Deutschen Oper Berlin (1972/73). 1975–82 leitete S. das Radio Symphonie Orchester Wien . 1977–87 war er Chefdirigent des Symphonie-Orchesters von Radio Helsinki, 1983–89 der Pfälzischen Philharmonie Ludwigshafen/D, 1989–95 des Symphonie-Orchesters des Dänischen Rundfunks Kopenhagen und seitdem des Helsinki Philharmonic Orchestra. Seit 1997 hat er eine Prof. für Dirigieren an der Sibelius-Akad. Seit 1972 gastiert er bei den Salzburger Festspielen . Seine Frau Hannele ist Geigerin, seine Tochter Pia Cellistin.

P: Nordic Council Music Prize 1999.

W: Werke f. Orch. (Symphonien), Kammermusik (Streichquartette), Stücke f. Kl. u. a. Soloinstrumente, Chorwerke, Lieder.

Lit: NGroveD 23 (2001) [mit WV]; InterpretenL 1992; Riemann 1975; DirigentenE 1985; Int. Who’s who in Music 1980; F-A 2 (1978); ÖMZ 33 (1978), 46; MGÖ 3 (1995).

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