Studium am Konservatorium und an der MHsch. Wien (Gitarre), autodidaktische Jazz-Ausbildung (auch Akkordeon, Klavier und Schlagzeug). Tätigkeit als Gitarrist und Arrangeur in verschiedenen Tanzkapellen. 1977–84 im Duo mit W. Pirchner (Vibraphon) als Jazz Zwio zahlreiche Auftritte bei Jazzfestivals und mehrere von der internationalen Kritik viel beachtete Platteneinspielungen, häufig begleitet von A. Roidinger (Bass) und/oder Jack DeJohnette (Schlagzeug). Ab Ende der 1970er Jahre arbeitete P. regelmäßig mit dem Vienna Art Orchestra und mit der ORF Big Band zusammen, nach der Trennung von Pirchner spielte er mit wechselnden eigenen Formationen. 1977–95 lehrte P. an der Hochschule für Musik und darstellende Kunst in Graz (ab 1984 als o. Prof.), daneben Lehrtätigkeit an der MHsch. Hamburg/D und an diversen Jazzakademien. Nach zwei Schlaganfällen Anfang der 1990er Jahre tritt P. nur mehr sporadisch live auf, widmet sich aber verstärkt dem Komponieren. P. vertritt das Prinzip des „real-time“ bzw. „instant composings“, bei dem auf bewusste Reflexion des Kompositionsvorgangs verzichtet wird. P.s Kammermusikkompositionen (u. a. Streichquartette) sind von der Zweiten Wiener Schule beeinflusst.

P: Nominierungen für den Preis der Dt. Schallplattenkritik 1983 u. 1988; Förderungspreis des Landes Niederösterreich für Musik 1991; Würdigungspreis des Landes Niederösterreich für Musik 1998.

W: Jazz Zwio: Gegenwind (1979); Jazz Zwio: Montreux 81 (1981); Werner Pirchner, H. P., Jack DeJohnette (1983); H. P. Quartet: NYC Impressure (1994); Flow (1996).

Lit: M. Kunzler, Jazz-Lex. 2 (2002); A. Melhardt, Swing That Music 2002; www.concerto.at/98_2/Pepl.htm (7/2004).

PSt