Nach der Matura am Wiener Realgymnasium Jusstudium, nach Abbruch Reporter bei dem Boulevardblatt Die Stunde. Ging 1926 nach Berlin, dort 1929 erste Beschäftigung als Drehbuchautor und Co-Regisseur, Anstellung bei der UFA (Universum Film AG) und auch Mitarbeit bei diversen Musikfilmen. 1933 Emigration (Exil) nach Paris, ein Jahr später auf Einladung des Produzenten Joe May weiter in die USA und Anstellung bei Columbia, ab 1936 bei Paramount und binnen kurzem äußerst erfolgreich als Drehbuchautor. 1939 US-Staatsbürger. Nach Kriegsende als Colonel der US-Armee Mitarbeit bei Entnazifizierungsverfahren (Nationalsozialismus) in Deutschland. Zahlreiche, teils sehr erfolgreiche bzw. preisgekrönte Filme in stilistischer Nachfolge von Ernst Lubitsch.

P: Oscars: The Lost Weekend 1945, Sunset Boulevard 1950, The Apartment 1961; Irving Thalberg Award u. American Film Institute’s Lifetime Achievement Award 1988.

Schr: Der Prinz v. Wales geht auf Urlaub. Berliner Reportagen, Feuilletons u. Kritiken der zwanziger Jahre 2000.

Lit: R. Ulrich, Österreicher in Hollywood 2004; A.-L. Bawden (Hg.), Filmlex. 6 (1978); H. Karasek, B. W. Eine Nahaufnahme 1992; http://us.imdb.com (2/2006); www.wienerzeitung.at/linkmap/personen/wilder.htm (2/2006); www.dhm.de/lemo/html/biografien/WilderBilly/index.html (2/2006).

CSzK