Benannt nach Kronprinzessin Stephanie, Gemahlin des Kronprinzen Rudolf, erbaut durch die Steiermärkische Sparkasse in der Bautradition der großen Konzertsäle des 19. Jh.s und 1885 eröffnet (u. a. stand die 9. Symphonie L. v. Beethovens unter K. Muck auf dem Programm). In einer zweiten Bauphase (1906–08) wurde das Gebäude erweitert, der Saal vergrößert und um einen kleineren Saal für Kammerkonzerte ergänzt. Beide Säle erhielten zur Optimierung der Akustik doppelte Rabbitzdecken. Die Eröffnung des St.s erfolgte durch eine feierliche Schlusssteinlegung und ein Festkonzert mit wohltätigem Zweck am 28.4.1908.

Die Vergrößerung des St.s entspricht weitgehend auch den heutigen Ausmaßen (an drei Seiten Galerie, an der Breitseite Balkon), wenngleich 1955/56 und 1980 grundlegende Renovierungen am Gebäudekomplex und Modernisierungen der Innenräume erfolgten. Die ursprünglich im St. eingebaute Orgel der Firma Walcker (Ludwigsburg/D) wurde nach jahrzehntelanger Unspielbarkeit 2002 durch die Orgel der Firma Orgelbau Klais (Bonn) ersetzt. Die Anzahl der Sitzplätze wird heute (2005) mit 1100 angegeben. Als akustisch hervorragender und einer der schönsten historischen Konzertsäle, der jedoch auch die zeitgemäßen Anforderungen eines allgemeinen kulturellen Veranstaltungsmanagements erfüllt, wurde er in die Vereinigung Historic Conference Centres of Europe (HCCE) aufgenommen.

Der St. erlangte als Ort von UA.en/EA.en Bedeutung: z. B. erfolgte im St. die österreichische EA von A. Bruckners 7. Symphonie am 14.3.1886 unter C. Muck in Anwesenheit von Bruckner. Heute wird der St. auch als Aufnahmeort für Tonträger geschätzt. Nach wie vor aber ist der St. der Hauptveranstaltungsort der Konzerte des Musikvereins für Steiermark , der im selben Gebäude seinen Sitz hat. Die Konzertsäle des Gebäudekomplexes Grazer Congress werden von verschiedenen Veranstaltern des Grazer Kulturlebens regelmäßig in Anspruch genommen. Der seit 1908 bestehende Kammermusiksaal bietet heute Platz für 412 Personen. An der Stirnseite befinden sich drei halbmondartige Bilder mit musikalischen Darstellungen von Julius Schmid.

Lit: E. Kaufmann (Hg.), 175 Jahre Musikverein für Steiermark Graz 1815–1990, 1990; 50 Jahre Konzertsäle der Steiermärkischen Sparkasse Graz, 1958; . zur Erinnerung an die Eröffnung der Konzertsäle der Steiermärkischen Sparkasse in Graz am 28. Nov. 1908, 1908; W. Kaiserfeld/H. Poschacher, Die Steiermärkische Sparkasse in Graz. Denkschrift anlässlich ihres 100jährigen Bestandes 1825–1925, 1925; Tagespresse zu den jeweiligen Eröffnungskonzerten.

IH