Studium an den Univ.en Heidelberg/D und Münster/D (Dr. 1949). 1950–55 am Deutschen Volksliedarchiv in Freiburg i. Br./D, Habilitation 1958 an der Univ. von Saarbrücken/D, lehrte als Prof. für Musikwissenschaft 1966–74 an der Univ. Kiel/D, bevor er 1974 als Ordinarius an die Univ. Innsbruck berufen wurde, wo er bis zu seiner Emeritierung 1992 wirkte. Seit 1996 ist S. Honorarprof. in Freiburg i. Br. S. zählt zu den vielseitigsten und produktivsten Vertretern des Faches. Schwerpunkte seiner Forschungstätigkeit sind die musikalische Sozialgeschichte, die Ikonographie der Musik und die Tanzgeschichtsforschung.

Schr: 44 Bücher (in zahlreiche Sprachen übersetzt) sowie Hunderte von Aufsätzen.

Lit: NGroveD 22 (2001); MGG 11 (1963) u. 16 (1979); M. Fink et al. (Hg.), [Fs.] W. S. 1991 [mit Schr.]; www.harpa.com/walter-salmen/bibliographie.htm (5/2005).

MF